Un recente studio presentato al Congresso Clinico 2024 dell’American College of Surgeons (ACS) a San Francisco ha rivelato che, a lungo termine, la chirurgia bariatrica risulta essere una soluzione più conveniente rispetto ai nuovi farmaci per la perdita di peso, come gli agonisti del recettore del peptide-1 simile al glucagone (GLP-1 RA). Secondo i ricercatori, questi farmaci sono efficaci e sicuri, ma solo se combinati con la chirurgia per ottenere un impatto duraturo e conveniente nella gestione dell’obesità.
Farmaci GLP-1 RA: una nuova speranza, ma con costi elevati
Originariamente utilizzati per il trattamento del diabete di tipo 2, i farmaci GLP-1 RA, come la liraglutide (Saxenda) e la semaglutide (Wegovy), sono stati approvati dalla FDA per la perdita di peso nei pazienti con obesità o sovrappeso. Questi farmaci agiscono imitando gli ormoni che sopprimono l’appetito e aumentano il senso di sazietà, aiutando a ridurre il peso corporeo. Tuttavia, per mantenere i risultati, i pazienti devono assumerli a tempo indeterminato, il che comporta costi significativi, che possono variare tra $800 e $1.200 al mese.
Il dottor Joseph Sanchez, specializzando in chirurgia generale presso la Northwestern Medicine di Chicago, ha sottolineato che i GLP-1 RA rappresentano un trattamento a lungo termine che, per molte persone, potrebbe non essere accessibile senza la copertura assicurativa. Ciò ha spinto i ricercatori a confrontare il rapporto costo-efficacia tra questi farmaci e la chirurgia bariatrica.
Il confronto tra farmaci GLP-1 RA e chirurgia bariatrica
L’analisi ha confrontato l’efficacia economica di tre approcci: l’uso esclusivo di farmaci GLP-1 RA, la sola chirurgia bariatrica (bypass gastrico o gastrectomia a manicotto), e una combinazione di entrambi. I ricercatori hanno valutato i costi per ciascun trattamento fino alla morte dei pazienti, basandosi su dati clinici raccolti da migliaia di casi.
Secondo lo studio, la chirurgia bariatrica, con un costo stimato tra $17.400 e $22.850, è risultata più conveniente rispetto ai GLP-1 RA, il cui costo annuo varia tra $9.360 e $16.200. La chirurgia non solo aggiunge circa due anni di vita di qualità (QALY) rispetto ai farmaci, ma può anche far risparmiare oltre $9.000 per anno di vita guadagnato.
I vantaggi della combinazione di chirurgia e farmaci
Combinare la chirurgia bariatrica con i farmaci GLP-1 RA ha dimostrato di offrire ulteriori benefici. Questo approccio ha permesso di aggiungere oltre cinque QALY e di risparmiare $7.200 per QALY rispetto alla sola chirurgia. Questo suggerisce che i farmaci potrebbero essere utili per prevenire il recupero di peso dopo l’intervento chirurgico, rendendo il trattamento più efficace e duraturo.
“Da una prospettiva di costo-efficacia, la chirurgia bariatrica risulta essere la soluzione più conveniente nel lungo termine”, ha affermato il dottor Sanchez, spiegando che i farmaci potrebbero essere usati strategicamente per affrontare il recupero del peso post-operatorio.
Utilizzo dei GLP-1 RA prima della chirurgia: un potenziale vantaggio
Un secondo studio condotto dalla IU School of Medicine di Indianapolis ha analizzato l’uso crescente dei GLP-1 RA prima della chirurgia bariatrica. Dal 2018 al 2023, l’uso di questi farmaci è triplicato, passando dall’8% al 24% tra i pazienti sottoposti a interventi chirurgici per l’obesità.
Secondo il dottor Tarik Yuce, uno dei principali ricercatori dello studio, utilizzare questi farmaci prima della chirurgia può aiutare i pazienti con un indice di massa corporea (BMI) superiore a 50 a perdere peso, facilitando così l’intervento chirurgico e migliorandone la sicurezza.
Sicurezza dei GLP-1 RA prima della chirurgia
Un altro aspetto dello studio era valutare la sicurezza dell’uso dei GLP-1 RA nel periodo preoperatorio. L’analisi su 2.169 pazienti non ha mostrato differenze significative nei tassi di complicazioni, ricoveri o visite al pronto soccorso tra coloro che hanno utilizzato i farmaci prima della chirurgia e coloro che non li hanno utilizzati.
I pazienti che hanno assunto GLP-1 RA prima della chirurgia hanno perso una mediana del 25,5% del loro peso corporeo un anno dopo l’intervento, rispetto al 27,3% di coloro che non hanno usato i farmaci. Questi risultati suggeriscono che l’uso dei GLP-1 RA potrebbe essere sicuro e potenzialmente benefico prima della chirurgia bariatrica, ma sono necessarie ulteriori ricerche per esplorare il ruolo di questi farmaci in combinazione con la chirurgia.
Conclusioni
La chirurgia bariatrica rimane il trattamento più conveniente e duraturo per la gestione dell’obesità, mentre i farmaci GLP-1 RA offrono un supporto efficace per prevenire il recupero del peso dopo l’intervento. Tuttavia, l’alto costo di questi farmaci rappresenta una barriera, rendendo la loro combinazione con la chirurgia una strategia più conveniente per molti pazienti.
