Durante la stagione fredda, starnuti e naso che cola diventano sintomi comuni e fastidiosi. Ma come avviene esattamente la diffusione dei virus del raffreddore? Scopriamo come i virus si propagano e quali misure possiamo adottare per prevenire le infezioni.
Come si Diffondono i Virus del Raffreddore?
I virus del raffreddore trovano condizioni ideali per diffondersi in ambienti freddi e secchi, specialmente in luoghi affollati. Ogni volta che starnutiamo, milioni di virus vengono espulsi dal nostro corpo a una velocità impressionante e possono viaggiare fino a 8-9 metri, infettando le persone intorno a noi.
La Trasmissione Attraverso le Mani
L’80% delle malattie infettive, raffreddore compreso, si trasmette attraverso le mani. Ogni giorno, senza rendercene conto, tocchiamo il viso circa ogni quattro minuti, offrendo ai virus l’opportunità di entrare nelle nostre mucose. È quindi essenziale lavarsi le mani accuratamente e regolarmente per interrompere questa catena di trasmissione. Questo semplice gesto può ridurre significativamente la diffusione dei virus tramite oggetti comuni come maniglie delle porte, tastiere e telefoni.
Quando Lavarsi le Mani?
Per mantenere una buona igiene, il Centro Federale per l’Educazione Sanitaria raccomanda di lavarsi le mani in sette situazioni cruciali:
- Quando si rientra a casa o si arriva in ufficio
- Prima e durante la preparazione dei pasti
- Prima dei pasti
- Dopo aver usato il bagno
- Dopo essersi soffiati il naso, aver tossito o starnutito
- Prima e dopo il contatto con persone malate
- Prima e dopo il contatto con animali
L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) suggerisce di lavarsi le mani per un periodo equivalente a due cicli della canzone “Happy Birthday”, per garantire un lavaggio efficace.
Suggerimenti per Prevenire i Virus del Raffreddore
Oltre a lavarsi spesso le mani, esistono altre misure utili per prevenire la diffusione dei virus del raffreddore:
- Inumidire l’aria: L’aria secca, specialmente in ambienti riscaldati, può seccare le mucose, facilitando l’ingresso dei virus nel corpo. Usare umidificatori o mettere asciugamani umidi sui radiatori può aiutare a mantenere un ambiente più umido.
- Bere molta acqua: Mantenere il corpo idratato è fondamentale per sostenere il corretto funzionamento delle mucose.
- Ventilare gli ambienti: Far circolare l’aria fresca aiuta a eliminare i virus presenti nell’aria stagnante.
Perché Starnutiamo?
Starnutire è un riflesso naturale che il corpo usa per eliminare corpi estranei come polvere o virus dalle vie respiratorie. Quando il naso è irritato da queste particelle, invia un segnale al cervello che innesca lo starnuto. Quando siamo raffreddati, la produzione di muco aumenta e irrita le mucose, provocando starnuti più frequenti.
Il Processo di Infezione
Oltre 200 virus diversi possono causare il raffreddore. Una volta che entrano nel naso, attaccano le cellule della mucosa, penetrano al loro interno e le riprogrammano per produrre nuovi virus. Questo provoca l’infiammazione della mucosa e una maggiore produzione di muco, che il corpo utilizza per cercare di eliminare gli agenti patogeni.
Come Alleviare i Sintomi del Raffreddore?
Sfortunatamente, non esiste una cura definitiva per il raffreddore, ma è possibile alleviarne i sintomi con vari rimedi come spray nasali, compresse, gocce o rimedi casalinghi. Tuttavia, questi trattamenti aiutano solo a gestire i sintomi, senza eliminare il virus.
È Possibile Prevenire del Tutto il Raffreddore?
Non esiste un metodo sicuro per prevenire completamente l’infezione da virus del raffreddore. Tuttavia, lavarsi frequentemente le mani e evitare di toccarsi naso, bocca e occhi con le mani possono ridurre significativamente il rischio di contagio.
La Velocità di Diffusione del Raffreddore
In un famoso esperimento degli anni ’50, gli scienziati hanno dimostrato quanto velocemente i virus del raffreddore possano diffondersi. Una persona con il raffreddore, il cui muco nasale era stato trattato con una sostanza fluorescente, è stata introdotta in una festa. Dopo pochi minuti, il muco fluorescente era già diffuso su tutto il cibo e sui volti degli altri ospiti, dimostrando quanto rapidamente i virus del raffreddore possano propagarsi.
Conclusione
La prevenzione delle infezioni virali, specialmente durante la stagione fredda, dipende in gran parte da buone abitudini igieniche, come lavarsi le mani regolarmente e mantenere l’aria umida negli ambienti chiusi. Sebbene non esista un metodo infallibile per evitare il raffreddore, adottare queste precauzioni può ridurre notevolmente il rischio di contrarre e diffondere il virus.
